El Palacio de Benrath es uno de los mejores attraciones turisticas de Düsseldorf. Esta elegante residencia de estilo barroco, ricamente decorada y con sus extensos jardines formales impecablemente cuidados, forma parte del itinerario de la mayoría de los visitantes de la ciudad y nunca decepciona. Benrath, aunque de menor tamaño que muchos otros palacios europeos de su época, es un notable ejemplo de arquitectura barroca tardía (siglo XVIII).
El palacio fue construido para el Elector del Palatinado y Baviera, Carlos Teodoro, y su esposa, la Condesa Palatina Isabel Augusta de Sulzbach. El arquitecto paisajista Nicolás de Pigage supervisó la obra. La construcción comenzó en 1755 y se completó en 1770. El conjunto de Benrath fue propuesto para ser incluido en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Incluso desde el exterior, el Palacio de Benrath es un impresionante conjunto. El edificio principal está rodeado por dos estructuras simétricas aladas donde originalmente vivían los sirvientes. Estas parcialmente rodean un estanque circular al norte. Al sur, hay un largo estanque rectangular llamado el «Schlossweiher». Del antiguo castillo, que alguna vez estuvo en medio del largo estanque rectangular al sur del palacio, solo queda una de las alas para los sirvientes, conocida como la «Antigua Orangería».
En el momento de la construcción, se pretendía que la Condesa residiera en la residencia. Quizás esto explique los tonos de rosa femeninos del palacio, los extensos parterres, las fuentes y los jardines ricamente decorados. Sin embargo, se dice que nunca visitó el palacio porque despreciaba a su esposo por sus relaciones con otras mujeres y por ser padre de varios hijos ilegítimos. No obstante, esta parte de la historia está envuelta en controversia y muchos creen que la Condesa vivió aquí, aunque brevemente. Así que, en ocasiones, el palacio fue utilizado por Carlos Teodoro como cabaña de caza, pero en la mayoría de los casos quedaba bajo el cuidado de los sirvientes.
Unos años después de la muerte del Elector en 1799, el palacio fue tomado por grupos revolucionarios franceses. En los siguientes años, la residencia cambió de manos varias veces, con el Duque Guillermo de Baviera y el Mariscal Joaquín Murat pasando algunos años aquí. Según el Tratado de Viena firmado en 1815, el palacio fue entregado a los prusianos. Acolchó a familias imperiales y reales hasta 1911, cuando el complejo pasó a ser propiedad estatal.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Palacio de Benrath sufrió daños, al igual que la mayoría de los edificios de Düsseldorf, pero luego fue restaurado. Desde 2002, funcionan aquí dos museos: el Museo de Arte de Jardines Europeos en el ala este y el Museo de Historia Natural en el ala oeste. El palacio está rodeado por un parque de caza barroco con avenidas diagonales intersectadas.
