El legendario Castillo de Carisbrooke ha sido el centro de poder y defensa en la Isla de Wight durante más de 1000 años. La fortaleza sajona, que eventualmente fue conquistada por los normandos, sufrió una importante reconstrucción durante la Edad Media y el reinado de Isabel I. Su ocupante más famoso fue Carlos I, quien fue encarcelado aquí durante la Guerra Civil Inglesa poco antes de su ejecución. Desde entonces, el Castillo de Carisbrooke ha permanecido como un centro simbólico de la isla, sirviendo notablemente como residencia de su gobernador.
Alrededor del año 1000, se construyó una fortificación rectangular que consistía en un terraplén, rodeado más tarde por una muralla de piedra y grandes estructuras de madera, en la cima de una colina que dominaba el centro de la isla. Probablemente era un burh anglosajón (o asentamiento fortificado) construido como refugio contra los ataques vikingos.
Poco después de la conquista normanda, la fortificación se transformó en un castillo, diseñado para proteger la isla de los invasores normandos. Se excavaron fosos profundos en una de las esquinas de la fortaleza sajona.
En 1102, la Isla de Wight se convirtió en parte de una poderosa propiedad creada por Enrique I para Ricardo de Redvers, uno de sus principales seguidores. La isla permaneció en posesión de su familia hasta 1293. Se cree que fue Ricardo quien construyó el imponente castillo de mota y bailey que aún se alza en la cima de la colina.
El Castillo de Carisbrooke, orgullosamente situado en el corazón de la Isla de Wight, sirvió como una fortaleza de artillería, una prisión real y una residencia real de verano. Hoy en día, es un castillo romántico típico con mucho que ver y explorar
El castillo permaneció en posesión de la familia de Redvers hasta 1293, cuando el último miembro de la familia, Isabella, mejoró sus defensas y construyó un magnífico Gran Salón con su propia cámara en un extremo y una capilla en el otro. Después, el puesto fue vendido a Eduardo I y desde entonces ha permanecido principalmente en propiedad de la Corona.
Durante el reinado de Enrique VIII, la importancia del Castillo de Carisbrooke disminuyó, ya que adoptó una política de defensa costera. Sin embargo, bajo el reinado de Isabel I, recuperó importancia cuando ella nombró a su primo George Carey como capitán de la isla. Él reparó el castillo, que se transformó en una importante fortaleza de artillería en 1596-1597, cuando la amenaza de la Armada Española se cernía en el horizonte.
El castillo es más famoso por su asociación con Carlos I, quien fue encarcelado allí en 1647 después de que su ejército sufriera una derrota por parte del Parlamento en la Guerra Civil. El atribulado rey residía en la Casa del Condestable, un edificio tudor adyacente al Gran Salón medieval.
En 1896, la princesa Beatrice, la hija menor de la reina Victoria, se convirtió en la gobernadora de la Isla de Wight. Después de 1914, la princesa hizo del castillo su residencia de verano.
Hoy en día, el Castillo de Carisbrooke es administrado por English Heritage y está abierto a visitantes deseosos de explorar su fascinante historia. Dentro del complejo bien conservado, se puede ver la fortaleza normanda y el campo de bolos del rey Carlos I, así como pasear por las murallas que ofrecen vistas impresionantes. Y no olvides disfrutar de un paseo tranquilo por el apacible jardín de la princesa Beatrice antes de encontrarte con los famosos burros de Carisbrooke.