En Francia, hay miles de castillos dispersos por todo el país. Algunos de ellos son mundialmente famosos, como Versalles, mientras que otros reciben mucha menos atención. Château du Lude, ubicado a orillas de un río, no es tan conocido como otros castillos del Valle del Loira, pero es bastante único.
Como el castillo más septentrional del Valle del Loira, Château du Lude sirve como un ejemplo vivo de la evolución de la arquitectura francesa desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Sus cuatro fachadas distintas aportan un encanto especial a este prestigioso monumento histórico, que actualmente es propiedad privada del Conde y la Condesa de Nicolaÿ
El primer castillo fue construido en la comuna de Le Lude a orillas del río Loira en los siglos X y XI, con la intención de proteger el Condado de Anjou de las invasiones normandas y más tarde de los ingleses durante la Guerra de los Cien Años. Su ubicación estratégica en el punto de encuentro de tres regiones: Maine, Anjou y Touraine, hizo que el castillo estuviera inevitablemente involucrado en las continuas guerras que asolaron la Edad Media.
La biblioteca, con su techo abovedado, está llena de libros, ¡incluido un enorme tomo antiguo sobre las tierras de Le Lude, comparable en tamaño a un refrigerador! Pinturas del siglo XVI y trajes del siglo XVIII conviven con objetos cotidianos en este enorme castillo
A finales del siglo XV, Jean de Daillon, chambelán de Luis XI, transformó la fortaleza en una elegante residencia privada. Más tarde, sus descendientes le añadieron una fachada renacentista y el patio principal. Durante el reinado de Francisco I, los descendientes de De Daillon contrataron artistas y arquitectos italianos que convirtieron la sombría fortaleza en una residencia cómoda y elegante. El castillo recibió a muchos huéspedes famosos, incluyendo a Enrique IV, Luis XIII y la Marquesa de Sévigné.
En el siglo XVIII, Château du Lude fue vendido a Joseph Duvelaër, accionista de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, quien se estableció en la nueva propiedad con su esposa china después de una larga carrera en China. Su sobrina y heredera, la Marquesa de la Vieuville, modernizó el castillo y lo defendió durante la Revolución Francesa con la ayuda de los aldeanos.
Hoy en día, Château du Lude sigue siendo uno de los últimos grandes castillos habitados del Loira. Durante más de 250 años, la familia de Nicolaÿ ha mantenido meticulosamente la propiedad. Se llevan a cabo diversos eventos dentro del complejo, como el Festival de Jardines y los Días Gourmet, a través de los cuales los acogedores anfitriones comparten con gusto la belleza y el encanto de su excepcional hogar con los visitantes.